1997 kamen durch das Vogelgrippevirus H5N1 weltweit fast 400 Menschen ums Leben. China gehörte zu den besonders stark betroffenen Ländern. Im April 2013 tauchte ein neuer Virustyp, H7N9, in Shanghai und den umliegenden Provinzen auf. Bis Anfang Mai forderte er bereits über 30 Todesopfer.